"Grande fallimento:" Il rivestimento accusato dell'incendio della Grenfell Tower non avrebbe superato i test di sicurezza canadesi

Il rivestimento esterno utilizzato per ristrutturare la Grenfell Tower di Londra è stato oggetto di numerosi controlli per il ruolo che potrebbe aver avuto nella propagazione dell'incendio mortale.

Ma in Canada, le rigide norme sull’uso dei rivestimenti rendono improbabile, se non impossibile, che una tragedia simile possa verificarsi anche qui, dicono gli esperti del settore.

Si ritiene che almeno 79 persone siano state uccise nell'incendio di un condominio di 24 piani il 14 giugno.

Il rivestimento di per sé non è un problema e viene utilizzato per ristrutturare gli esterni dei grattacieli in Canada e in tutto il mondo.

Ma il rivestimento che si ritiene sia stato utilizzato alla Grenfell Tower – un pannello composito in alluminio con nucleo in polietilene (PE) – avrebbe costituito un “grave fallimento” in termini di sicurezza, ha affermato John Straube, professore associato di ingegneria civile e ambientale presso l’Università. di Waterloo.

Questa combinazione di materiali è considerata altamente combustibile e causa di notevoli problemi di incendio negli ultimi cinque anni, ha affermato Straube.

In Canada, il rivestimento esterno deve superare un rigoroso test di laboratorio (noto come S134 "Test antincendio degli assiemi di pareti esterne"). Si tratta di uno standard stabilito dagli Underwriters Laboratories of Canada, un'organizzazione indipendente che esegue test, certificazioni e ispezioni sulla sicurezza dei prodotti.

Il rivestimento "deve dimostrare che non fa quello che ha fatto la Grenfell Tower", ha detto Straube. "In Canada non è possibile utilizzare il pannello con nucleo in PE su edifici alti, perché non supererebbe S134."

Potrebbe, tuttavia, essere utilizzato su edifici bassi che non presentano troppi problemi di propagazione del fuoco, ha affermato.

(Secondo un recente rapporto del Guardian, il tipo di rivestimento che si ritiene sia stato utilizzato su Grenfell – con un riempitivo in polietilene – non è conforme nemmeno ai regolamenti edilizi per gli edifici più alti nel Regno Unito.)

Gli standard di rivestimento non specificano se un determinato materiale può essere utilizzato o meno. Invece, i materiali devono soddisfare requisiti prestazionali che dimostrino che hanno resistito a test e condizioni antincendio, ha affermato Doug Perovic, professore al dipartimento di scienza dei materiali e ingegneria dell'Università di Toronto.

"[Sarebbe] altamente improbabile trovare rivestimenti in PE in edifici conformi alla normativa in Canada", ha affermato Perovic.

Perovic ha descritto il rivestimento come un sandwich, con la maggior parte dei tipi che contengono una sottile pelle di alluminio all'esterno e un nucleo con un materiale plastico polimerico simile alla schiuma che funge da isolante, blocca il vento e protegge dall'umidità. Deve inoltre resistere al fuoco sia dall'esterno che dall'interno.

Il materiale combustibile può essere utilizzato come parte del rivestimento esterno nei grattacieli, ma deve soddisfare gli standard canadesi di classificazione antincendio. Ciò significa che durante un incendio, il materiale brucia a una velocità che può essere gestita prima che si muova o si diffonda troppo velocemente e diventi fuori controllo.

"Per dare a un pompiere o a un soccorritore l'opportunità di arrivare sulla scena e spegnerlo prima che le cose si accendano come un albero di Natale secco", ha detto Perovic.

Nel caso della Grenfell Tower, anche altri fattori potrebbero aver alimentato l’inferno, compreso lo spazio tra il rivestimento e la struttura dell’edificio, che alcuni suggeriscono abbia portato al cosiddetto effetto camino.

"Non vuoi che quello spazio diventi un camino dove il fuoco si nasconde dietro il rivestimento esterno della struttura e si innalza anche sull'edificio", ha detto Straube.

Uno dei modi per fermare l'effetto camino è garantire che l'isolamento in quello spazio non possa bruciare utilizzando un isolamento in lana di roccia, ha affermato. Oppure si potrebbero rompere le cavità ad ogni piano con qualcosa che inibisca il fuoco, come un pezzo di lamiera.

"Evidentemente anche questo manca in questo edificio", spiega Straube.

Anche l'assenza di un sistema antincendio o di allarmi antincendio rappresentava un problema nell'edificio londinese e può svolgere un ruolo importante nel mitigare gli effetti di qualsiasi incendio indipendentemente dal fatto che sia coinvolto il rivestimento.

L’incendio di Londra ha anche sollevato preoccupazioni sulla ristrutturazione di vecchi edifici in generale e su quanto ciò abbia contribuito alla portata dell’incendio.