Il sistema di pannelli a parete in metallo migliora la miscela di vecchio e nuovo

Il metallo architettonico aggiunge un tocco contemporaneo a uno sviluppo ad uso misto che incorpora sia una nuova costruzione che una struttura storica esistente.

Cincinnati, St. Louis e Milwaukee vengono spesso definite collettivamente "il Grande Triangolo Tedesco", a causa delle ondate di immigrati tedeschi che si stabilirono in quelle tre città alla fine del 1800. A Cincinnati, il quartiere di Over-the-Rhine ("OTR" per la gente del posto) divenne il fulcro della cultura tedesca e sede di numerose birrerie locali, prima di cadere in declino. Negli ultimi dieci anni circa, OTR è diventata, ancora una volta, una zona di intrattenimento alla moda, completa di birrifici artigianali che stanno rinvigorendo le tradizioni secolari della zona. Un nuovo complesso residenziale e commerciale ad uso misto si ispira all’architettura locale in muratura – e aggiunge un tocco contemporaneo con pannelli murali in metallo – come parte di uno sforzo di 15 anni per rivitalizzare quest’area un tempo fatiscente.

Il Rennen & Beecher Flats comprende un totale di 18 condomini e tre spazi commerciali al piano terra ed è uno degli ultimi di una lunga lista di progetti completati dall'organizzazione no-profit locale Cincinnati Center City Development Corporation (3CDC) nel quartiere OTR. È composto da due distinti edifici di nuova costruzione, uno dei quali incorpora una struttura storica esistente. Gli sviluppatori volevano che queste strutture di riempimento completassero l'architettura circostante, piuttosto che risaltare, motivo per cui anche il nome del progetto è stato scelto.

"Dato che molti dei condomini originali del 19° secolo nello storico quartiere dell'Oltre Reno hanno nomi, dare un nome a questi nuovi edifici sembrava un buon modo per essere un buon vicino", dice l'architetto Andreas Lange, AIA, socio senior del locale studio di design Perfido Weiskopf Wagstaff + Goettel (PWWG). "I nomi non si riferiscono a nessuna persona specifica, ma danno personalità agli edifici."

Lange afferma che l'obiettivo del suo team era quello di creare un edificio contemporaneo a uso misto che funzionasse ancora all'interno di questo ambiente più tradizionale. Le facciate a baie non sono rare negli edifici bassi in mattoni circostanti, ma i pannelli metallici delle pareti nelle nuove strutture conferiscono a questi elementi un tocco moderno nei piani di PWWG.

"La grande scatola di metallo è stata ispirata dalle tradizionali finestre a bovindo su molti piani superiori di altri edifici all'italiana", afferma Lange. "In sostanza abbiamo compensato questa forma della finestra, quindi abbiamo lasciato che avvolgesse l'angolo su Rennen. Su Beecher, abbiamo utilizzato un'interpretazione più tradizionale del bovindo lungo la facciata sud e nord, ma abbiamo avvolto l'angolo in vetro e metallo."

In totale, gli architetti hanno richiesto 1.700 piedi quadrati di pannelli in alluminio Petersen Flush and Reveal calibro 0,040 con finitura grigio ardesia, insieme a 600 piedi quadrati di materiale in lamiera piana con lo stesso spessore e finitura.

"Le campate a sbalzo dovevano essere leggere per ragioni strutturali, e volevamo mantenere un aspetto contemporaneo al design: i rivestimenti in metallo erano una scelta naturale", afferma Lange di questa decisione. "Se avessimo utilizzato le stesse forme, avvolte in rivestimenti o pannelli più tradizionali, l'effetto finale avrebbe potuto non essere così forte. Il contrasto tra le campate metalliche e i tradizionali muri di mattoni conferisce al progetto il suo ritmo e carattere."

Tra i punti salienti delle finestre c'è il modo in cui i pannelli si avvolgono attorno agli angoli per creare l'aspetto nitido voluto dai progettisti di PWWG. "I dettagli degli angoli erano assolutamente fondamentali per far funzionare questa installazione: senza di essi, il carattere principale e contemporaneo del progetto sarebbe stato compromesso", afferma Lange. "Gli angoli rendono il progetto: rendono speciale un materiale umile."

Far sì che quegli angoli sembrassero come previsto, però, ha richiesto un po’ di impegno. È qui che è entrata in gioco l'abilità degli installatori della ditta locale Deuss Enterprises. Questi professionisti della lavorazione dei metalli hanno utilizzato la lamiera piana di Petersen per formare gli angoli in loco. "Farli fabbricare è stato molto costoso", afferma Blake Ross, il direttore della costruzione dell'azienda, descrivendo gli sforzi della sua squadra. "Non è stato divertente, ma sono venuti benissimo."